婴儿肠道微生物群可能影响认知发展

肠道微生物群可能在大脑生命的头几年发挥作用。

你的肠道是拥有超过100万亿微生物的生态社区的所在地。 “良好”和潜在有害的微生物在出生后不久就开始居住在人类肠道内，从而产生肠道微生物群，肠道微生物群由肠道微生物群体组成。 在过去一个月中，两个关于“肠轴”的新研究有助于我们更好地了解婴幼儿特定的微生物群落、大脑结构和情感认知功能之间的联系。

近年来，无数动物研究提供了令人信服的证据，即肠道中的微生物在神经发育中发挥作用。 更具体地说，已经发现改变啮齿动物中的肠道微生物群会影响他们的认知、交流和探索行为。 然而，直到最近，对不同类型的肠道微生物群落定植与大脑发育之间的关系进行了很少的人类研究。

近几周，UNC医学院和加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）的研究小组进行了两次关于肠道 - 微生物群落相互作用的研究，发表在同行评议期刊上。

北卡罗来纳大学医学院研究人员的第一次人类肠道微生物研究发现，与其他肠道微生物群落的婴儿相比，具有较高水平特异性肠细菌菌落的一岁婴儿的认知评分更高。 他们的论文“与认知发育相关的婴儿肠微生物组织”目前在“生物精神病学杂志”上刊登在线。

由精神病学副教授Rebecca Knickmeyer领导的UNC研究小组表示：“这是第一个展示肠道微生物群与人类婴幼儿认知关系的研究。 因此，它代表将动物数据转化为诊所的重要第一步。“

这项研究的主要内容是，具有更多的微生物类拟杆菌属为一岁的婴儿在2岁时表现出更好的运动技能、感知能力和语言发展。尽管这些发现可能变成一个改变游戏规则。在得出结论或假设因果关系之前，务必谨慎。 我们知道：相关性并不意味着因果关系。 而且，正如研究人员快速指出的那样，这只是第一步。

加州大学洛杉矶分校第二次对人类大脑轴的研究表明，在中年人的肠道微生物群中聚集了大量的大脑和行为特征。

对于这项人类研究，Kirsten Tillisch，副教授，医学在消化系统疾病和同事分工在加州大学洛杉矶分校使用的结构和扩散张量成像（DTI）获得灰质度量（体积、皮质厚度、平均曲率，和表面积）以及白质纤维密度连接不同脑区不同患者肠道微生物简介。

研究人员还进行了fMRI扫描评估与上述细菌称为拟杆菌属菌群或为基础的情绪反应的研究参与者之间令人不安的图片。

值得注意的是，UCLA研究中的Prevotella组在各种脑区域显示出较低的体积，包括海马和更高水平的负面情绪，如研究中fMRI部分的焦虑和痛苦。 关于区域脑容量，拟杆菌属队列在小脑，额叶和海马中显示更多的灰质。

当我了解到关于UNC婴儿研究的肠道大脑发现时，跳出眼帘的第一件事是他们在人类生命的最初阶段发现了拟杆菌属和认知发育，因为它符合加洛克斯洛伐克大学学报发现的拟杆菌和 成年人的肠 - 脑轴。

当然，在绘制关于拟杆菌的任何类型的结论之前，需要进行更多的研究。 但是，推测，可以假设这种特定的肠道微生物群落可能会在优化这两项研究的婴儿和成年人的大脑结构和功能方面发挥作用。 因此，我将继续关注有关拟杆菌的临床研究和实证证据。

在一份声明中UNC，第一作者Alexander Carlson，描述了他们最新的研究论文：

“这表明认知发展与微生物相关的第一项研究中，所以这是第一步。我们是不是真的在这里我们可以说，’让我们给每个人一个特定的益生菌。‘但我们确实从我们的发现中得到了一些启示。一个是，当我们在一岁时测量微生物群落的时候，我们已经看到了成人的肠道微生物群落的出现——这就意味着，干预的理想时间是在1岁之前。”

确定肠道菌群的最优群体无疑将在未来的研究中得到解决。根据Knickmeyer的说法，未来研究的另一个百万美元问题应该是:“细菌实际上是在与发育中的大脑沟通吗?”她补充说，“这是我们目前正在研究的，所以我们正在研究一些可能涉及的信号通路。”

通常情况下，关于脑肠 - 微生物群交互的最新发现回答了一些问题...但揭示了进一步调查的必要性，特别是关于婴儿肠道微生物谱在整体儿童发育中的作用和原因。

此外，由于迷走神经是保持双向沟通线路开放沿脑肠轴的高速公路，所以有趣的是找出迷走神经在某人的肠道微生物群落之间的关系中发生的心理生理作用（如果有的话），关系到大脑的结构，和整个人类的寿命的认知发展。

未来的研究将有助于我们更好地了解具体的微生物群落对人类思维、身体和脑部的影响。 希望科学界也将确定在儿童发育的各个阶段转移微生物参数的可行方法，以优化肠 - 微生物轴。 请继续关注此主题的更新。