慢性失眠和其他睡眠障碍是非常常见的-睡眠障碍有许多原因

睡眠障碍可能比我们认识的更常见。

睡眠和清醒的异常被理解为关系到睡眠和觉醒的“正常”模式。一个广泛的正常睡眠和觉醒的经历发生在不同的时代和不同的文化，和用来描述不同的意识状态的主观质量术语的模糊难以定义和量化的异常睡眠和失眠的症状。已经描述了不同的睡眠“障碍”包括：

1.原发性失眠 - 难以发起或维持睡眠或非恢复性睡眠的模式，持续至少1个月；
2.呼吸相关的睡眠障碍 - 引起过度白天嗜睡或失眠的睡眠障碍，并且与睡眠相关的呼吸条件相关；
3.昼夜节律性睡眠障碍 - 持续且复发的睡眠障碍模式导致过度的睡意或失眠，这是由于个人的睡眠 - 苏醒时间表与他或她自己的昼夜节律不匹配；
4.发作性睡病 - 每天发生至少3个月的不可抗力睡眠发作的模式，伴有猝倒，幻觉，睡眠开始或醒来，以及睡眠麻痹。

在发达国家，由于身体正常昼夜节律中断引起的睡眠或觉醒的扰乱是常见的，因为喷射式旅行的稳定增加和轮班工作的广泛实践。 昼夜节律紊乱常常导致临床上显着的失眠和白天过度嗜睡。

发作性睡病是严重的觉醒障碍，其特征在于突然发作的睡眠发作，睡眠发作的幻觉，睡眠麻痹和猝倒 - 强烈情绪引起的肌肉紧张的突然丧失。与睡眠相反，睡眠相对于在睡眠期间发生的异常事件定义，包括噩梦、睡眠恐怖和梦游。快速眼动（REM）睡眠行为障碍是一种罕见的睡眠障碍，其中在REM睡眠期间的噩梦伴有有目的的运动（即，在睡眠期间随意肌肉的正常瘫痪），有时导致对患者或他或她的伤害伙伴。美国睡眠医学学会将过度困倦定义为“难以维持期望的觉醒或对过量睡眠的抱怨的投诉”（美国睡眠障碍协会，1997）。以不同的方式定义睡眠和觉醒的异常模式具有实际的临床后果，因为不同的诊断标准导致不同的临床评估和治疗方法，这转化成结果的显着差异（De Valck＆Cluydts，2003）。

对白天过度嗜睡和睡眠紊乱的反馈可能报告不足。 虽然有些人认为持续存在的睡眠或间歇性夜间醒的问题是正常的，但其他人将相同的模式解释为异常或损害并寻求医疗帮助。 主观差异还分经历白天嗜睡的个体。 流行病学研究表明，许多人在许多年中应对严重的失眠或白天嗜睡常常将这些症状解释为“疲劳”，随后低估它们为衰弱症状（Dement，Hall，＆Walsh，2003）。

许多报告中断睡眠的人也报告白天嗜睡或疲劳，但并不是所有抱怨慢性疲劳的人都有睡眠问题或困难并在白天醒来。 许多有困难入睡或睡觉困难的个人在睡眠障碍之后诊断出有医学问题，物质滥用或精神障碍。 具有复杂的医学或精神病史的患者常常报告失眠症或白天嗜睡的症状改变，并且通常不可能确定其症状的离散原因。 为了增加这些并发症，所谓的“正常”睡眠在整个寿命期间继续改变，并且健康的老年人通常报告减少的夜间睡眠，间断睡眠和增加的白天睡眠。 因此，老年人的正常睡眠和觉醒可能与年轻人或中年人的正常睡眠不同。