开发出减少疾病引发的炎症效应的新方法

      近日，一项刊登在国际杂志the Journal of Biological Chemistry上的研究论文中，来自乔治亚大学的研究人员通过研究揭示了一种名为进行性肿瘤位点2（Tpl2）的酶类在机体免疫系统中检测及调节许多重要组分的重要作用，相关研究为开发治疗常见自体免疫疾病的疗法提供了一定希望。
      文章中，研究者Wendy Watford教授说道，我们都知道，免疫功能障碍在一系列疾病中扮演着重要角色，而且我们急需较好的方法来控制慢性炎症的发生，我们实验室一直在寻找方法来干扰引发炎症及其它疾病的基础细胞路径。
      人类机体的免疫系统是一个由蛋白质、细胞、组织以及器官组成的极其复杂的系统，当其组分运行平稳时，免疫系统就可以正常工作，对入侵机体的病毒和细菌实施杀灭作用，但是有时其会被一些病菌误导，这时候机体自身的健康组织也会被免疫系统攻击，从而引发自体免疫疾病的发生。
      由“顽固”防御细胞引发的炎症往往和一系列自体免疫疾病和其它疾病，比如糖尿病等相关；这项研究中，研究人员利用缺少Tpl2酶的遗传工程化小鼠进行研究，Tpl2酶可以刺激动物机体的免疫反应，而且可以观察到动物体内一些诸如趋化因子受体等蛋白质的行为改变。炎症趋化因子就好象调度员一样，其可以提醒白细胞对潜在威胁的免疫反应“军队”，并且促使免疫反应“军队”直接寻找机体的病灶。
      研究者在缺失Tpl2酶的小鼠体内发现三种趋化因子受体：CCR1、CCR2和CCR5的水平明显下降了，随着这三种三种趋化因子受体水平的降低，在炎性组织积累的和自体免疫疾病相关的白细胞的水平也降低了；降低Tpl2的表达或许可以减少机体的疼痛感以及减轻疾病症状，同时也可以降低免疫系统的功能，使得机体更难抵御外界病菌的侵染。
      Watford表示，世界上很多实验室的研究者都在研究抑制趋化因子受体是否可以作为治疗一系列障碍的潜在疗法，目前我们仍然面对一些问题，但是我们希望将来有一天我们可以开发出治疗包括自体免疫疾病在内的一系列疾病的疗法。目前研究者计划用模拟风湿性关节炎的小鼠模型来进行研究，观察是否Tpl2的抑制会降低炎性反应以及使得症状消退。