患有慢性疼痛的人可能会发现很难调节情绪

超过 300 万澳大利亚人经历慢性疼痛：一种持续且经常使人衰弱的病症，可持续数月至数年。这种持续性疼痛会影响一个人生活的许多方面，几乎一半的慢性疼痛患者还患有严重的焦虑症和抑郁症。

患有慢性疼痛的人可能会发现更难调节情绪

现在，新南威尔士大学悉尼分校和 NeuRA 领导的一项新研究表明，患有慢性疼痛的人大脑中负责调节情绪的部分神经递质失衡。

这种不平衡可能使他们更难控制负面情绪——研究人员认为持续的疼痛可能会引发化学破坏。

研究结果今天发表在《欧洲疼痛杂志》上。

“慢性疼痛不仅仅是一种可怕的感觉，”该研究的资深作者、UNSW 和 NeuRA 的神经科学家和心理学家 Sylvia Gustin 副教授说。 “它会影响我们的感受、信念和我们的生活方式。

“我们第一次发现，持续的疼痛与 GABA 的减少有关，GABA 是内侧前额叶皮层中的一种抑制性神经递质。换句话说，真正的病理变化正在发生。”

神经递质有助于在细胞之间交流和平衡信息。有些会放大信号（称为兴奋性神经递质），而另一些则会减弱信号（抑制性神经递质）。

GABA 或 γ-氨基丁酸是中枢神经系统中的主要抑制性神经递质。它在内侧前额叶皮层（大脑中发生情绪调节的部分）中的作用是帮助降低我们的情绪。

研究小组使用先进的神经成像技术扫描了 48 名研究参与者的内侧前额叶皮层中的 GABA 含量，其中一半经历了某种形式的慢性疼痛。这种相对较小的样本量是神经成像研究的典型特征，因为这些研究的运行成本很高。

结果表明，患有慢性疼痛的参与者的 GABA 水平明显低于对照组——无论他们的慢性疼痛类型如何，这种模式都是一致的。

GABA 的减少意味着脑细胞不能再正常地相互交流。当这种神经递质减少时，我们的行为、情绪和思想就会被放大。

虽然之前在动物研究中发现了慢性疼痛与 GABA 水平降低之间的联系，但这是第一次将其转化为人类研究。

希望这些发现对可能有心理健康问题的慢性疼痛患者有所鼓舞。

重要的是要记住这不是你——实际上你的大脑发生了一些身体上的事情，我们还不知道它为什么会发生，但我们正在努力寻找如何改变它的解决方案。

来源:

University of New South Wales

参考:

Kang, D., et al. (2021) Disruption to normal excitatory and inhibitory function within the medial prefrontal cortex in people with chronic pain. European Journal of Pain. doi.org/10.1002/ejp.1838.