乳腺癌筛查对于70岁以上的妇女并无收益

2014年3月，在英国格拉斯哥举行的欧洲乳腺癌大会上，有一项来自荷兰的研究表明，把乳腺癌筛查的年纪延长到70岁以上并不能减少晚期乳腺癌的发病率，虽然它确实能确诊更多的早期乳腺癌。

来自莱顿大学医学中心的外科肿瘤专家liefers主持了这项课题，他坦诚该研究获得失败的结果。当初他认为这项研究会取得成功，因为任何肿瘤都是能被早期发现的。然而，这项研究的结果却表明，大规模筛查老年妇女的乳腺癌不仅没有大的收益，还会导致过度诊疗。这项研究的结果引发了乳腺癌筛查是否确实有利的大讨论。

在2012年10月，以马莫尔教授为首的专家小组发现英国妇女参加乳腺癌筛查的效果比参加乳腺癌预防性治疗的效果好三倍。但是从最近的Cochrane系统评价系统来看，包括乳腺癌在内的肿瘤筛查并不能降低肿瘤死亡率。

Liefers和他的团队研究了来自荷兰癌症登记中心的数据。自1995年到2011年间，有25414名70至75岁的妇女被确诊为乳腺癌，其中，1998年起乳腺癌筛查的年龄上限从69岁提高到了75岁。研究人员发现，在筛查的年龄上限提高后，早期乳腺癌（包括0期，I期及II期）的确诊率有了明显的上升（从1995年的0.260%到2011年0.382%），但晚期乳腺癌的确（III、IV期）诊率却并没有明显的变化（从1995年的0.059%到2011年的0.053%）。

Liefers指出：虽然通常认为小肿瘤的切除手术是低风险的，但发生并发症的几率是随着年龄而明显增加的。此外，老年人在接受诸如激素或化疗等治疗时是有巨大风险的。所以，对于老年妇女的乳腺癌筛查在没有降低晚期乳腺癌的发病率和死亡率的前提下，其不仅会导致过度治疗，还会因此降低她们的生活质量和生存状态。可谓百害而无一利。

目前，英国NHS乳腺癌筛查计划正在71-73岁的老年人之间开展一个大型的随机对照试验，以评估乳腺癌筛查对于其发病率和死亡率是否有影响。Liefers说：在这项调查的结果出来前，参加乳腺癌筛查还是应该个性化，而这取决于年龄、生活状态以及个人意愿。